如今，機器人已經被廣泛應用于各個行業，從事著各種各樣的工作。這歸功于無數工程師和科學家不知疲倦地創造、改進并在某些情況下重新定義了機器人技術。
下面的13位科學家是機器人領域的開創者，也是機器人技術商業應用的重要實踐者。雖然有的科學家已經不在人世，但他們的“孩子”仍舊在茁壯成長，他們創造的傳奇仍在繼續進化。
機器人之父——約瑟夫·恩格爾伯格
約瑟夫·恩格爾伯格（1925年-2015年）是世界上知名的機器人專家之一，出生在美國紐約，先后獲得哥倫比亞大學物理學學士和電子工程碩士學位，美國工程院院士。
1956年，恩格爾伯格在一次聚會上遇到了工程師/發明家喬治·德沃爾。 這兩個人開始討論艾薩克·阿西莫夫的機器人哲學。
1957年，他成立世界上第一家機器人公司Unimation，1959年，世界上第一個工業機器人尤尼梅特誕生，這是一個重達2噸，但卻有著1/10000英寸精準度的機械手臂。
1959年，尤尼梅特第一次出現在通用汽車公司的生產線上。
恩格爾伯格和喬治·德沃爾發明的世界上第一臺真正意義上的機器人，徹底改造了現代制造業，由于恩格爾伯格對機器人領域的巨大貢獻，被稱為“機器人之父”。
第一臺可編程工業機器人的發明者——喬治·德沃爾
喬治·德沃爾（1912年-2011年）出生在美國肯塔基州的路易斯維爾，是一名自學成才的發明家。上世紀50年代，德沃爾從事電機工程和機器控制器的工作，設計出能按照程序重復“抓”和“舉”等精細工作的機械手臂。
1954年德沃爾正式向美國政府提出專利申請——一種用于工業生產的“重復性作用的機器人”。后來在一次雞尾酒會上，遇到“機器人之父”約瑟夫·恩格爾伯格，并密切合作，成立世界上第一家機器人公司Unimation。
人工智能之父——馬文·明斯基
馬文·明斯基（1927年-2016年）出生在美國紐約，在哈佛大學主修物理學，選修電氣工程、數學、遺傳學、心理學等多個學科，并于1950年進入普林斯頓大學攻讀數學博士學位，建立了第一個神經網絡模擬器。之后成為哈佛大學的助理研究員，并發明了激光共聚焦掃描顯微鏡。
1958年，他進入麻省理工學院，之后不久，與約翰·麥卡錫（人工智能先驅，LISP語言之父，圖靈獎獲得者）共同建立了世界上第一個人工智能實驗室——MIT人工智能實驗室。在此期間，明斯基自己設計和建造了一個帶有掃描儀和觸覺傳感器的14度自由機械手，可以像人一樣搭積木。
第一臺由電動計算機控制的機器人手臂——Victor Scheinman
Victor Scheinman（1942年-2016年）出生在美國喬治亞州奧古斯塔，在高中時，Scheinman就設計了一個語音控制打字機。
1969年，在斯坦福大學，Scheinman發明了世界上第一臺由計算機控制的機器人手臂——斯坦福機械臂，一種全電動6軸關節機器人，能夠在計算機控制下準確地跟蹤空間中的任意路徑，并將機器人的潛在用途擴展到更復雜的應用，例如裝配和電弧焊接，這是機器人領域的一大突破。
世界仿人機器人之父——加藤一郎
日本早稻田大學是日本研究機器人較早的大學之一，特別是加藤一郎教授創立的加藤實驗室。1967年，實驗室啟動了極具影響力的WABOT項目。1972年，世界上第一個全尺寸人形“智能”機器人——WABOT-1誕生。
該機器人身高約2米，重160公斤，包括肢體控制系統、視覺系統和對話系統，有兩只手、兩條腿，胸部裝有兩個攝像頭，全身共有26個關節，手部還裝有觸覺傳感器。
加藤一郎長期致力于研究仿人機器人，被譽為“世界仿人機器人之父”。
世界上第一臺直接驅動機器人手臂——金出武雄
Takeo Kanade，1945年出生于日本兵庫縣，是世界上重要的計算機視覺和機器人專家和研究人員之一。1974年他從日本京都大學獲得電子工程博士學位，并于1980年加入卡內基梅隆大學。
1981年，Takeo Kanade設計開發出世界上第一個直接驅動機器人手臂，包含機器人組件內的所有電機，從而消除了長傳動。
Takeo是卡內基梅隆大學計算機科學與機器人學教授，擁有約300篇同行評審的學術出版物和20項專利。在整個職業生涯中，他還獲得了各種獎項和榮譽，包括2016年的信息科學京都獎。
第一艘全功能的機器人魚RoboTuna——David Barrett
1996年，麻省理工學院博士生David Barrett設計并建造了仿生機器人RoboTuna。該機器人是有史以來第一艘全功能的機器魚，通過模仿藍鰭金槍魚的形狀和運動，由六個伺服電機控制，被設計用于探索無人機的新推進系統。
該項目的設想是研究設計和建造可以像魚一樣游泳的機器人潛艇的合理性，為自動駕駛水下航行器（UAV）設計出一種新型的推進形式。RoboTuna被證明是非常成功的，它比其他水下機器人具有更號的靈活性和機動性，使用的能量也更少。
SONY機器狗AIBO的創造者——土井利忠
土井利忠出生于1943年，1964年獲得東京工業大學電氣工程學士學位，1972年獲日本東北大學博士學位。他于1964年加入索尼，并為該公司開發第一個數字音頻項目。
在上世紀90年代，他領導索尼的數字生物實驗室，在家用機器人的研發過程中，將機器人的外形設計成小狗的樣子，讓它成為消費者的寵物，這就是機器狗AIBO。
2006年，這臺突破性的機器人加入卡內基梅隆大學機器人名人堂，因其對機器人技術的貢獻而獲得官方認可。
本田ASIMO機器人的設計者——Satoshi Shigemi
由本田設計和制造的人形機器人ASIMO是成功模仿人類動作的機器人之一，并且在過去的18年里成為了機器人行業的一個標志。
Satoshi Shigemi是本田ASIMO項目的高級工程師和項目負責人，該項目成立于上世紀80年代中后期，目標是生產世界上第一個雙足機器人。
在1986年-1993年間，本田開發出早期步行機器人E系列，1997年開發出P系列。這些都是ASIMO系列機器人的先驅。
2014年，本田推出全新的具有自主機械感應的直立行走機器人ASIMO（英文Advanced Step In Innovative Mobility的縮寫），可以進行開果汁、單腳跳、上下樓等行動，并能以每小時9千米的速度奔跑，甚至能夠理解語音命令并具有面部識別能力。
可惜的是，本田宣布計劃停止ASIMO系列機器人研發。
打造火星漫游機器人Sojourner——Jacob Matijevic和Donna Shirley
火星漫游機器人Sojourner由Jacob Matijevic和Donna Shirley以及NASA科學家、工程師組成的大型團隊設計，是第一個部署到火星的機器人。
Sojourner是一種六輪機器人探測器，半自動探測器能夠由地球上的人類操作員控制。考慮到與地球的距離，命令的滯后時間約為10分鐘。
1997年7月4日，Sojourner登陸火星表面，初設計只能持續運行7天，但持續運行超過83天。這款簡陋的小型六輪太陽能機器人突破了人類對機器人和當時通信的理解極限。
掃地機器人Roomba之父——Joe Jones
掃地機器人Roomba是全球知名的家用清潔機器人，也是商業上成功的家庭清潔機器人之一，在2002年由iRobot公司首次推出。
Roomba具有一系列傳感器，可讓機器人在空間中導航，以執行清潔活動。傳感器使機器人能夠檢測到障礙物、地板上的臟點或斜坡和樓梯。
Roomba使用兩個獨立操作的側輪，可以360°轉動，每秒鐘思考次數超過60次，能夠以40種不同的動作進行反應，從而徹底清掃房間。
在麻省理工學院AI實驗室時，Joe Jones就對小型反應型機器人非常有興趣，并想要建造一個可以清理地板的機器人。
在Denning Mobile Robotics工作期間，他和機械工程師Jack Shimeck設計了一個掃地機器人概念，即后來的Roomba。在進入iRobot公司后，致力研究Roomba機器人，目前其家用機器人產品全球整體銷量已經突破2000萬臺。
波士頓動力公司大狗機器人的創造者——Marc Raibert
波士頓動力公司（Boston Dynamics）因大狗機器人（BigDog）而被人熟知，這種自平衡跳躍機器人是為美國軍方開發的。
大狗機器人的四條腿完全模仿動物的四肢設計，內部安裝有特制的減震裝置。機器人的長度為1米，高70厘米，重量為75千克。機器人的行進速度可達到7千米/小時，能夠攀越35度的斜坡。它可攜帶重量超過150千克的武器和其他物資。
2016年，波士頓動力公司在BigDog的基礎上研發出名為SpotMini的新型機器人。
Marc Raibert是麻省理工學院教授，于1992年創立知名的波士頓動力公司，在自平衡和跳躍機器人方面實現了重大突破。波士頓動力公司于2013年被Google收購，于2017年6月被出售給日本的軟銀公司。
接近人類的機器人Sophia的創造者——David Hanson
Sophia被稱為接近于人類的機器人，由香港公司Hanson Robotics設計和建造。她于2016年3月在美國西南偏南音樂節上首次亮相，能跟蹤和識別人類的面部表情，并與人類進行自然對話。
2017年10月，Sophia被沙特阿拉伯授予公民身份，成為歷史上第一個獲得公民身份的機器人。
David Franklin Hanson 1969年出生于美國德克薩斯州達拉斯市，在羅德島設計學院學習美術，獲得互動藝術與工程學博士學位。2013年，David在香港成立了漢森機器人公司。
他一直致力于創造類人機器人，其中索菲亞是他成就之一。
